Karpaty to jeden z najważniejszych regionów turystycznych w Polsce.
Karpaty to jeden z najważniejszych regionów turystycznych w Polsce.
Całoroczny charakter turystyki z dwoma wyraźnie zaznaczającymi się kulminacjami — w lecie i zimie to cechy charakterystyczne tego regionu. Szczególnie zimą uwypuklają się atrakcje turystyczne tego regionu dzięki korzystnym warunkom klimatycznym i terenowym. W Karpatach wyraźnie zaznaczają się piętra klimatyczno-roślinne. W Karpatach Zachodnich są to piętra: pogórskie (do 550 m n.p.m. w Beskidach i do 600 m w Bieszczadach), dolnoreglowe (550-1150 m w Beskidach i 600-1220 w Bieszczadach), górnoreglowe (1100-1360 m, Beskid Śląski i Żywiecki), subalpejskie — kosówki (1360-1650 m, Beskid Żywiecki), alpejskie — hal (1650-1725 m, Beskid Żywiecki, 1220-1348 m Bieszczady). Tatry natomiast mają klimat górski typu alpejskiego z pięcioma piętrami klimatyczno-roślinnymi: regla dolnego (950-1250 m n.p.m.), regla górnego (1250-1550 m), kosówki (1550-1800 m), hal (1800-2300 m), turni (powyżej 2300 m). W Tatrach opady śnieżne występują od września do końca maja. Wraz z wysokością zwiększa się liczba dni z opadem śnieżnym, a pokrywa śnieżna zalega — zależnie od wysokości — od 5 do 8 miesięcy. Grubość pokrywy śnieżnej jest zmienna; najgrubsza i najtrwalsza występuje w kotłach i górnych partiach dolin. Pokrywa śnieżna o grubości powyżej 10 cm zalega w Tatrach do 160 dni, w Beskidach i Bieszczadach 50-60 dni. Tereny narciarskie zajmują w Karpatach blisko 3900 km2. Karpaty to nie tylko region wypoczynkowy i turystyczny. W większych miejscowościach znajdują się sanatoria. Przyjeżdżają tam osoby z problemami zdrowotnymi. Typami miast gdzie znajdują się takie sanatoria to:
• Krynica- leczy się tam układ krążenia, układ pokarmowy, przemiana materii, urologiczny
• Wysowa- leczy się tam drogi oddechowe, układ pokarmowy, urologiczny
• Polańczyk- leczy się tam drogi oddechowe, układ pokarmowy, reumatyczny
• Szczawnica- leczy się tam drogi oddechowe
• Rabka- leczy się tam drogi oddechowe, układ krążenia
• Rymanów Zdrój- leczy się tam drogi oddechowe, układ krążenia, narząd ruchu
Tatry są specyficzny region turystyczny. Stanowią najwyższą grupę górską w Polsce, o cechach wysokogórskiego krajobrazu alpejskiego. Wyróżniają się zdecydowanie od reszty obszaru karpackiego zarówno budową geologiczną (Tatry Wschodnie — trzon krystaliczny, Tatry Zachodnie — skały metamorficzne), jak i krajobrazem, w którym wyraźnie zaznaczają się formy glacjalne. Najwyższym szczytem w Tatrach Wschodnich (Wysokich) są Rysy (2499 m n.p.m., w Tatrach Zachodnich — Starorobociański Wierch (2176 m). W Tatrach Zachodnich występują zjawiska krasowe. Liczne są jaskinie (ponad 250), z których największa to Jaskinia Śnieżna. Terenem spacerów i wycieczek są doliny walne (tj. sięgające pod główny grzbiet Tatr), m.in. Chochołowska, Kościeliska, Małej Łąki oraz Bystrej. Jezior polodowcowych jest w Tatrach łącznie 43, w tym 11 o powierzchni przekraczającej 1 ha. Przeważają jeziora cyrkowe, położone na większych wysokościach, ale znaczenie mają również jeziora morenowe. Do największych należy Morskie Oko (3,5 km2). Wody krasowe wypływają na powierzchnię w postaci obfitych źródeł, zwanych wywierzyskami (np. Lodowe Źródło w Dolinie Kościeliskiej). Występują też cieplice (Jaszczurówka +18°, Antałówka w Zakopanem + 34°C). W 1954 r. założono Tatrzański Park Narodowy. Główną bazą wypadową dla turystów udających się w Tatry jest Zakopane. Ruch turystyczny koncentruje się zwłaszcza w dolinach Kościeliskiej i Chochołowskiej, w rejonie Kasprowego Wierchu (1985 m n.p.m.), Morskiego Oka i Hali Gąsienicowej. W zimie najwięcej turystów ściąga Kasprowy Wierch, doliny Goryczkowa i Gąsienicowa oraz Gubałówka (kolejki linowe, liczne wyciągi).
W Beskidach Wschodnich subregionem turystycznym są Bieszczady Zachodnie z fragmentami Gór Sanocko-Turczańskich. Dzięki turystyce, mieszkańcy gór mają motywację aby dbać o Karpaty. Przecież każdy chciałby, aby powiedziano, że mieszka w czystym środowisku, tym bardziej, jeżeli powie to ogromna rzesza ludzi (w końcu mówimy o najczęściej odwiedzanym w Polsce miejscu). Oczywiście, nigdy nie dogodzi się każdemu. A polscy turyści to często także wandale, którzy nie dbają o dobro publiczne.
Kończąc, turystyka pośrednio, lub bezpośrednio wpływa na życie wszystkich mieszkających w Karpatach ludzi. Jest znaczną częścią gospodarki. A ja osobiście nie potrafię wyobrazić sobie gór bez tłumnie spieszących rodzin w kolorowych czapeczkach z folderami w rękach.